Estados y sociedad civil enfrentan retos comunes ante la explotación sexual infantil en las Américas
Las niñas de 13 a 17 años son las principales víctimas de la explotación sexual infantil en las Américas[1], y protegerlas no puede depender de su autoprotección sino de sistemas mejor adaptados y de coordinación entre instituciones, coincidieron este miércoles organismos regionales y humanitarios.
El Instituto Interamericano del Niño, la Niña y Adolescentes (IIN), organismo especializado de la OEA en materia de niñez, junto con Plan International y ECPAT Internacional, se reunieron este miércoles en un evento virtual regional para poner en común diagnósticos, hallazgos y propuestas frente a la explotación sexual y la trata con fines de explotación sexual infantil en las Américas. El espacio convocó a representantes de Sistemas Nacionales de Protección de la Niñez, a sociedad civil y a actores humanitarios de la región.
Las niñas, niños y adolescentes dependen de personas adultas para acceder a protección, muchas veces no se reconocen a sí mismos como víctimas y enfrentan barreras de miedo, amenazas y control. En contextos migratorios, además, temen la criminalización. A esto se suma que buena parte del fenómeno ocurre hoy en entornos digitales, donde las posibilidades de captación, acoso sexual en línea (grooming) y difusión de material de abuso se multiplican. Por eso, la prevención y la respuesta no pueden recaer en su capacidad de autoprotección, sino en la responsabilidad activa de los Estados, sus instituciones y la sociedad civil.
“Estamos viendo que menos de un tercio de los casos de explotación sexual son detectados de forma proactiva por comunidades, organizaciones o instituciones, lo que evidencia brechas importantes en los sistemas, las instituciones y las comunidades”. Dijo Carmen Elena Alemán, Directora Regional de Plan International para América Latina y El Caribe
Entre los principales retos identificados están la necesidad de interconectar sistemas de información hoy fragmentados, adaptar mecanismos de denuncia que siguen siendo genéricos y no pensados para niñas, niños y adolescentes, fortalecer unidades especializadas de investigación y consolidar servicios de atención diseñados específicamente para este tipo de violencia. También se subraya la urgencia de institucionalizar la prevención en la educación y en el ámbito escolar.
Estos retos se profundizan en contextos de movilidad humana. Una investigación de ECPAT Internacional, realizada en el marco de la Alianza Down to Zero, sobre explotación sexual infantil en el contexto de la migración venezolana en Bolivia, Colombia y Perú, muestra que dos de cada tres profesionales de primera línea consultados consideran que los casos son comunes o muy comunes en esta población[2]. Barreras como la falta de documentación, el miedo a la deportación o la ausencia de servicios adaptados agravan la situación.
Como parte de la respuesta conjunta entre Estados, sociedad civil y actores humanitarios, durante el evento se lanzó el curso virtual de Plan International sobre Prevención y Respuesta a la Explotación Sexual y Trata con Fines de Explotación Sexual Infantil en contextos de Movilidad Humana, que se alojará en el Programa Interamericano de Capacitación del IIN y que busca fortalecer la capacidad de quienes trabajan en primera línea con niñas, niños y adolescentes migrantes (funcionarios, docentes, personal de salud, equipos humanitarios) para prevenir, identificar a tiempo y responder adecuadamente a situaciones de explotación sexual. Es un aporte de Plan International al trabajo conjunto que Estados y sociedad civil vienen impulsando en la región.
[1] Instituto Interamericano del Niño, la Niña y Adolescentes. (2025). Explotación sexual de niñas, niños y adolescentes en el entorno digital: Informe al Secretario General de la OEA sobre las medidas emprendidas por los Estados Miembro para combatir la explotación sexual de niñas, niños y adolescentes en las Américas. Organización de los Estados Americanos.
[2] ECPAT International. (2025). Addressing the sexual exploitation of children in the context of the Venezuelan migration crisis: Findings from Colombia, Peru and Bolivia. ECPAT International.
